Small-sided games nel calcio: area per player

Introduzione

Gli Small-sided games (SSG) sono partite su campi di dimensioni minori rispetto al campo di gioco regolamentare, con un numero ridotto di giocatori e spesso utilizzando alcune specifiche regole di gioco (1). Gli SSG sono largamente utilizzati dagli staff tecnici, poiché forniscono numerosi benefici, tra cui: stimolare il processo decisionale nel calciatore in condizioni di fatica (1), maggior compliance e motivazione da parte dei calciatori (2; 3), il miglioramento delle skills tecnico-tattiche variando le regole dell’esercitazione (4; 5) e l’allenamento delle capacità fisiche simultaneamente a quelle tecnico-tattiche (6).

Confronto tra SSG e HIIT

Impellizzeri et al. nel 2006 (7), hanno dimostrato che l’allenamento aerobico sia generale (High-intensity interval training – HIIT) sia tramite SSG induce simili miglioramenti nella fitness aerobica e nella performance fisica in gara. A corroborare questa tesi, in una recente review del 2024 Clemente et al. (8), hanno rilevato che, seppur la scarsa certezza delle evidenze, nei calciatori adulti e giovani, sia maschi sia femmine, gli SSG e gli HIIT inducono simili miglioramenti nella prestazione di endurance (VO2_max e test da campo).

Variabili e vincoli negli SSG

La risposta fisica e fisiologica acuta e cronica agli SSG e le skills tecnico-tattiche richieste, dipende dall’interazione di diversi constraints (vincoli) imposti all’esercitazione; tra questi i principali sono: formato (numero di giocatori), dimensione del campo (area di gioco, area per player, rapporto lunghezza/larghezza del campo, forma del campo), regole di assegnazione del punteggio (presenza o assenza del portiere, porte o porticine, numero di passaggi), tocchi limitati, regole tecnico-tattiche, regime di allenamento (continuo o intervallato, serie e ripetizioni, tipologia di recupero, ecc.) (9). La variazione dei vari constraints determina innumerevoli tipologie di SSG, attraverso i quali si possono raggiungere i diversi obiettivi fisici e tecnico-tattici prefissati nella seduta e si determina un carico meccanico e neuromuscolare più o meno elevato, da considerare per la collocazione ottimale del microciclo (sequencing e periodizzazione).

Tipologie di SSG

In base al numero dei giocatori impiegati possiamo categorizzare gli SSG nelle seguenti 3 sottocategorie (10):

• Small-sided games dal 2v2 al 4v4;
• Medium-sided games dal 5v5 al 7v7;
• Large-sided games dal 8v8 al 10v10.

Relazione tra carico e dimensioni del campo

In una recente revisione a ombrello (9), cioè l’analisi dello stato dell’arte sulla base delle review pubblicate fino al 2020, è emerso che il carico interno e il carico esterno tendono ad aumentare con la diminuzione del numero dei giocatori impiegati, con l’aumento delle dimensioni del campo, con tocchi limitati, senza la presenza del portiere, con inserimento di speciali regole (esempio uomo su uomo) e con l’incoraggiamento dello staff tecnico. Inoltre, valori di carico esterno più elevati si tendono ad ottenere con un regime di lavoro intermittente e nei livelli competitivi più elevati.

Area per Player (ApP)

Poiché il numero di giocatori e la dimensione del campo sono due variabili che possono essere variate in modo indipendente, si determina un numero elevato di combinazioni possibili; quindi per far fronte a questa problematica è stato suggerito l’utilizzo dell’area per player (ApP, espressa in m² per giocatore), come parametro di riferimento per la programmazione degli SSG (11). Diversi studi hanno dimostrato che la manipolazione dell’ApP determina diverse risposte fisiologiche, locomotorie, tecniche e tattiche (12; 13; 14; 15).

Studi sull’Area per Player

Per lo studio e approfondimento dell’ApP, significative sono tre ricerche pubblicate dal gruppo di lavoro di Riboli dell’Università degli studi di Milano.

Ricerca 1 – Calciatori di Serie A

Nella prima ricerca (14), 25 calciatori di un club di serie A sono stati monitorati durante i match in casa e durante gli SSG proposti in allenamento, nella modalità possesso (SSG-P) o partita con portieri (SSG-G), nei diversi formati (dal 3v3 al 10v10) e con diverse ApP. Lo scopo dello studio è stato determinare l’ApP che riproduce alcune variabili chiave delle attività fisiche in gara: distanza totale relativa (TD), distanza >15 km/h (HIR, high-intensity running), distanza > 24 km/h (TSD), accelerazioni e decelerazioni al minuto > 2 m/s (acc/dec in metri*min^-1), potenza metabolica (Pmet in W*Kg ^-1 ); inoltre, gli autori hanno calcolato l’ApP necessaria a replicare le domande fisiche del match in funzione del ruolo.

I risultati dello studio dimostrano che indipendentemente dal tipo di SSG, maggiore è la soglia di velocità, maggiore è l’ApP richiesta (TSD > HIRD > TD ≈Pmet). In secondo luogo, l’inclusione del portiere aumenta l’ApP necessaria per la TD, HIRD e la Pmet, mentre non è stata osservata alcuna differenza tra SSG-P e SSG-G per i valori di TSD. Inoltre per replicare le richieste specifiche del match, sia negli SSG-P sia negli SSG-G, i difensori centrali necessitano di un’ ApP più bassa rispetto a tutti gli altri ruoli, mentre i centrocampisti centrali e gli attaccanti hanno bisogno di un’ ApP più alta (figura 1).

Ricerca 2 – Giovani calciatori

Nella seconda ricerca (16), gli autori hanno dimostrato che anche per i giovani (dall’U15 all’U19 d’élite) l’incremento dell’ApP è necessario per replicare le richieste fisiche del match, in particolare per HSR, VHSR e SR. Però, a differenza degli adulti è necessaria un’ApP inferiore (figura 2), di circa 200 m² rispetto ai circa 300 m², probabilmente, secondo gli autori, per le diverse caratteristiche antropometriche, fisiologiche, tecniche, nelle modalità di allenamento e nei comportamenti tattici.

Ricerca 3 – 4-minpeak

Nel terzo lavoro (11), i ricercatori sono partiti dal presupposto che la durata di 4 minuti degli SSG fornirebbe il carico fisico ottimale (17) e quindi hanno provato a determinare l’ApP utile a replicare le richieste fisiche del match nel picco della stessa finestra di tempo (4-min_peak), con e senza l’utilizzo del portiere. Lo studio ha evidenziato che è necessaria un’ApP più grande per aumentare le richieste fisiche, soprattutto in riferimento alle corse ad alta velocità (maggiore area necessaria considerando soglie di velocità più elevate) e che accelerazioni e decelerazioni risentono meno della manipolazione dell’ApP (fig.3); inoltre, è stato calcolata l’ApP per ruolo necessaria a replicare le richieste fisiche del 4-min_peak.

Influenza delle dimensioni del campo

Infine, una recente review del 2023 (18), ha comparato l’effetto di campi più piccoli e campi più grandi per la stessa tipologia di SSG, sulle variabili fisiologiche, locomotorie, tecniche e tattiche. È stato evidenziato che campi più grandi determinano un maggiore carico interno (Hr e RPE), un maggiore carico esterno (TD, HSR, SPR, con le acc/dec che restano pressochè invariate), su alcune variabili tattiche (tra cui l’indice di allungamento della squadra); mentre la frequenza delle azioni tecniche sembra non essere influenzata significativamente dalla grandezza del campo.

Applicazioni pratiche

Entrando nell’aspetto più applicativo, a scopo esemplificativo vengono proposte due tabelle (tabella 1 e 2), che sulla base dei risultati dello studio di Riboli (11), riportano le diverse dimensione dei campi consigliati (cercando di rispettare le proporzioni tipiche del campo ufficiale), per riprodurre le richieste fisiche di gara dei 4 minuti più intensi (4-min_peak ), in relazione all’alta velocità (20-24 km/h) e alle accelerazioni (≥ 3 m/s) e decelerazioni (≤ -3 m/s).

Chiaramente, la tabella 1 determina un carico esterno e interno più indirizzato all’aspetto metabolico e la tabella 2 a quello neuromuscolare.

Tabella 1 – Dimensioni del campo consigliate per ottenere valori di VHSR simili a quelli dei 4 minuti più intensi di gara.

 

Tabella 2 – Dimensioni del campo consigliate per ottenere valori di distanza in accelerazione e decelerazione simili a quelli dei 4 minuti più intensi di gara.

Conclusioni

Dunque, attraverso la scelta corretta della ApP è possibile determinare la dimensione del campo ottimale in funzione dell’obiettivo della seduta, dei giocatori a disposizione e degli output fisici e tecnico-tattici desiderati.

Infine, è necessario sottolineare come l’allenamento con gli SSG non debba considerarsi come un surrogato dell’allenamento generale (“lavoro a secco”) ma come mezzo d’allenamento completare e integrato, per somministrare un carico di lavoro tale da indurre gli adattamenti fisiologici per massimizzare la performance del calciatore.

Bibliografia

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3. Little T. Optimizing the use of soccer drills for physiological development. Strength Cond J 2009; 31 (3): 1-8.
4. Davids K, Arau´ Jo D, Correia V, Vilar L. How Small-Sided and Conditioned Games Enhance Acquisition of Movement and Decision-Making Skills. Vol. 41, Exerc. Sport Sci. Rev. 2013.
5. Hammami A, Gabbett TJ, Slimani M, Bouhlel E. Does Small-sided Games Training Improve Physical-Fitness and Specific Skills for Team Sports? A Systematic Review with Meta-Analysis. J Sports Med Phys Fitness. 2018; 58(10):1446–55.
6. Sarmento, H., Clemente, F. M., Harper, L., da Costa, I. T., Owen, A., & Figueiredo, A. (2018). Small sided games in soccer – a systematic review. International Journal of Performance Analysis in Sport, 18(5), 693-749.
7. Impellizzeri FM, Marcora SM, Castagna C, Reilly T, Sassi A, Iaia FM, Rampinini E. Physiological and performance effects of generic versus specific aerobic training in soccer players. Int J Sports Med. 2006 Jun;27(6):483-92.
8. Clemente FM, Moran J, Ramirez-Campillo R, Beato M, Afonso J. Endurance Performance Adaptations between SSG and HIIT in Soccer Players: A Meta-analysis. Int J Sports Med. 2024 Mar;45(3):183-210.
9. Clemente FM, Afonso J, Sarmento H (2021) Small-sided games: An umbrella review of systematic reviews and meta-analyses. PLoS ONE 16(2): e0247067.
10. Quantifying Exposure and Intra-Individual Reliability of High-Speed and Sprint Running During Sided-Games Training in Soccer Players: A Systematic Review and Meta-analysis. Sports Med. 2023 Feb;53(2):371-413. Dello Iacono A, McLaren SJ, Macpherson TW, Beato M, Weston M, Unnithan VB, Shushan T.
11. Riboli A, Esposito F, Coratella G. Small-Sided Games in Elite Football: Practical Solutions to Replicate the 4-min Match-Derived Maximal Intensities. J Strength Cond Res. 2023 Feb 1;37(2):366-374.
12. The Effects of Long Sprint Ability-Oriented Small-Sided Games Using Different Ratios of Players to Pitch Area on Internal and External Load in Soccer Players. Int J Sports Physiol Perform. 2019 Oct 1;14(9):1265-1272. Castagna C, D’Ottavio S, Cappelli S, Araújo Póvoas SC.
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17. Fanchini M, Azzalin A, Castagna C, Schena F, McCall A, Impellizzeri FM. Effect of bout duration on exercise intensity and technical performance of small-sided games in soccer. J Strength Cond Res. 2011 Feb;25(2):453-8.
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19. Clemente FM, Afonso J, Sarmento H (2021) Small-sided games: An umbrella review of systematic reviews and meta-analyses. PLOS ONE 16(2): e0247067.

 

Scienze Motorie Dipartimento Calcio
Direttore Scientifico Dott. Mattia Giacobone, Vice-Direttore Dott. Pablo Lischetti